O Futuro Incerto da Cidade Brasileira que Vive do Carvão

Candiota, uma pequena cidade localizada no extremo sul do Brasil, enfrenta um dilema comum a muitas outras cidades ao redor do mundo: como garantir o futuro econômico da cidade enquanto se compromete a reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Com uma população de cerca de 10 mil habitantes, Candiota é conhecida como a ‘Capital Nacional do Carvão’, pois detém cerca de 40% das reservas nacionais de carvão mineral.

O Dilema de Candiota

O compromisso do Brasil com o Acordo de Paris significa que o país deve reduzir suas emissões de gases de efeito estufa em 50% até 2030 e atingir a neutralidade de emissões até 2050. Para Candiota, cuja economia depende fortemente das mineradoras e usinas termelétricas instaladas na cidade, isso significa que a cidade deve se reinventar o mais rápido possível.

A dependência de Candiota do carvão é evidente logo na entrada da cidade, onde uma placa com a imagem de uma usina substitui a letra ‘i’ no nome da cidade. Além disso, o carvão é glorificado no hino municipal: ‘pois a natureza nos deu mil riquezas para a exploração por isso a chamam de a Capital Nacional do Carvão’.

No entanto, apesar de suas vastas reservas de carvão, Candiota ainda é uma pequena produtora de energia. Isso se deve, em parte, à baixa qualidade do carvão da região, que tem um baixo potencial calorífico e, portanto, é ineficiente. Além disso, o Brasil tem abundância de água, vento e sol, que são fontes de energia mais baratas, renováveis e limpas.

O Impacto Econômico Local

A preocupação dos moradores de Candiota vai além dos acordos internacionais e se concentra nos impactos imediatos para a economia local caso a indústria do carvão seja encerrada.

Segundo dados do Dieese, em 2019 havia 2.533 trabalhadores formais registrados na cidade. Destes, 445 trabalhavam na geração de energia elétrica (17,6% do total), 257 na extração do carvão (10,1%) e 30 no beneficiamento do mineral (1,2%). Os salários médios pagos para essas funções eram, respectivamente, R$ 4.414,43, R$ 4.683,92 e R$ 6.823,34 – a média salarial do conjunto de atividades de Candiota foi de R$ 3.200,29.

O Impacto Ambiental

Por outro lado, o